Ce sont les thèmes abordés par l’information et son intérêt pour le destinataire qui déterminent sa crédibilité. Ainsi, les informations nous marquent parce que nous sommes influencés par leur message :

- qui fait appel aux idéaux du moment comme la justice, la liberté, la démocratie, la norme ou qui suscitent des émotions comme la charité, la compassion ou la peur;

- par le sentiment d’appartenance à un groupe de référence (croyances et valeurs partagées) qui pousse les individus à croire aux messages faisant appel à l’émotion ou à l’action collective ;

- par le témoignage de personnes connues pour leur autorité sur le sujet.

La connaissance de l’information, la rapidité de réaction et l’utilisation d’une grille de lecture basée sur des critères comme la crédibilité et l’éventuelle identification d’une source, permettent d’envisager des actions stratégiques pour éteindre l’information ou la maîtriser afin de conserver sur les informés une emprise et d’isoler l’informateur.
Parmi les actions d’influence, on peut mettre en évidence :

- La reconnaissance (reconnaître la part de vérité et mettre en oeuvre un plan de désinformation)

- Le démenti (réfuter catégoriquement tous les arguments du récit)

- Le“dépositionnement” (attribuer une nouvelle identité à l’information, en accentuant fortement un thème secondaire que l’on estime condamnable)

- La force explicative (mettre en avant le caractère douteux du message, insister sur les incohérences et invraisemblances du récit)

- L’opportunisme ou la récupération (désigner de faux coupables en attribuant le mal à des individus ou à des groupes)

- Le choix du silence (évite d’accroître la notoriété du message)

- L’ironie (ridiculiser une information la décrédibilise)

- La galvanisation (rappeler aux informés qu'ils appartiennent à une équipe soudée, capable de résister à des attaques venues de l'extérieur)

Des actions en justice sont, par ailleurs, envisageables si la source est identifiée. C’est le cas de la diffamation, du dénigrement. Les résultats sont hypothétiques, mais l’impact auprès des informés est important. Il leur rappelle que le rapport de force ne penche pas du côté de l’informateur.

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